徳留真紀｜2007全日本ロードレース第6戦岡山国際サーキット

２００７年の最終戦ＭＦＪＧＰ。１５ポイント差のランキング２位で迎えた。

逆転チャンピオンへの条件は、徳留が優勝しランキングトップの岩田が１２位以下。徳留が２位もしくは３位で岩田が１５位以下。徳留が４位で岩田ノーポイント・・・と難しい状況ではあるが、最後まで何が起こるか分からないのがレース。
チャンスがある限り前に進むのみ。
日本を代表する世界屈指の鈴鹿サーキットが最終戦の舞台となる。徳留にとってロードレースを始めた頃から馴染みのあるホームコース。

鈴鹿サーキットの特長はハイスピードなテクニカルコース。１周５．８キロと国内最長で、約１キロあるロングストレートが２本あり、エンジンパワーは勿論重要である。ヘアピン、モーターサイクルシケイン、カシオトライアングル(最終シケイン)など超低速コーナーもあるが、ダンロップコーナー、マッチャンコーナー（２５０Ｒ）やスプーンカーブ、高速の１３０Rなどの鈴鹿ならではの高速セクションが大半を占めており、安定したハイスピードコーナーリングが必要だ。
攻略の最大のポイントは、１コーナーからダンロップコーナーまでの登りのS字東コース区間。いかに速度を落とさず、リズミカルに駆け上がって行けるかがタイムアップの鍵を握る。

鈴鹿サーキットウェブサイトヘ

１０月１９日金曜日　天気：雨
☆ＡＲＴ合同走行☆
路面：ウエット　２’４１”０６４　総合５位

朝から雨が降り続く中、金曜日のＡＲＴ合同走行は行われた。
本来ウエットでも速さを見せる徳留であるが、今シーズンは満足に攻略出来ないでいる。開幕戦もてぎのフリー走行と、前回岡山のウォームアップでは共にウェットコンディションで転倒しており、ウェットレースとなった前回の岡山では何とか５位まで挽回はしたものの、ＴＺでのウェット路面に苦手意識を持っていた。
午前の走行ではトップから２秒落ちの７番手。土曜日からは青空が広がるという天気予報ではあったが、徳留は足回りのセッティング変更を行ないながら、積極的に雨の中周回を重ね、５番手とウエットコンディションでも調子を上げていく。

	１０月２０日土曜日　天気：晴れ時々くもり　　　 ☆公式予選☆　路面コンディション：ウエット→ハーフウェット　２’２５”５０９　１６位

４０分間一回のみで行われたＧＰ１２５の予選。
天気は回復し朝から晴れてはいるものの、朝９時前から行われるＧＰ１２５の予選は、夜半まで降り続いた雨がまだコースを濡らしたままだ。昨日同様レインタイヤを装着しての予選開始となった。
日差しの割りには乾かない路面。各ライダーレインタイヤでの走行を続ける。予選時間も中盤を過ぎると路面は急速に乾き始めた為、レインタイヤからスリックタイヤへ交換しコースインするマシンも増え始める。徳留は残り１０分でピットへ戻り、スリックへ交換し再度コースイン。所々に濡れているセクションは残るが、変わり行く状況を見ながらタイムを詰めていく。しかしコンディションが一番良くなった予選の最終ラップ、２台の遅いライダーに行く手を阻まれクリアラップに恵まれず、タイムアップ出来ず仕舞い。
結局ポールタイムから約２秒落ち、何と驚きの１６位・・・と想定外の下位に沈む事になってしまった。今年から１列３台づつのスターティンググリッドとなっている為、明日の決勝は６列目スタートとなる。１２周しか無い決勝レースへ向けて極めて厳しいグリッドだ。ランキングトップの岩田は更に後ろの２３番手スタート。
徳留としてはロケットスタートを決め、序盤に出来る限り順位を挽回したいところだ。

	１０月２１日日曜日　天気：晴れ時々くもり　　　　　　　　　 ☆ウォームアップ☆ 路面コンディション:ドライ　　２’２１”５８９　２位

決勝当日朝のウォームアップ。
気温は低いが、このレースウィーク中初めてのドライコンディションでの走行となった。
出来る限りハイペースで走行を行い、エンジン・サスペンションセッティングを詰めながら決勝へ向けてのデータ取りを行う。単独で積極的にラップしこの走行を２番手タイムで終了。チェッカー後には決勝へ向けたスタート練習も行い、好感触を得る事が出来ており下位グリッドからの猛ダッシュに期待が持てた

６列目１６番手グリッドからのスタートでどれだけ挽回できるか。
そしてたった１２周しかないレースでどこまで追い上げられるのか。

しかしながら徳留は肝心のスタートを大失敗してしまう。後ろにはほんの数台いるのみ。落ちすぎた順位を挽回していくが、それでもコントロールライン通過時は１７位。
ここからラップごとにポジションを上げ２周目に１４位、３周目１２位、４周目１０位、５周目には一旦１２位にポジションを落とすが、翌周には好スタートを切って前を走っていた宿敵岩田を含めた４台をパスし、一気に８位までジャンプアップ。まさに怒涛の追い上げ。

この時点で、前を行く７台でのトップ争いまで４秒ほどの距離が開いていた。
レースも終盤に来て普通なら難しいと思える差ではあるが我慢の追い上げを続ける。

そしてここからただ一人、ラップタイムを２’１９秒台のハイペースで周回し始める。

場内を沸かす走りで差を詰め、１１周目にはトップグループから遅れをとっていた一人を攻略し６位へ浮上。
ついに迎えた最終ラップ。５台で争われているトップ争いまでには２秒近くの差があるが、更にペースを上げ追い詰める。コース中盤のヘアピンへのブレーキングで１台抜き去り、更にスプーンカーブでトップ４台との差を一気に詰め、バックストレートでスリップストリームに入ることに成功。４位のライダーをストレートエンドでパスし徳留が得意とする１３０Ｒへ進入。

立ち上がりで３位を行くチームメイトの井手の背後に肉薄し、シケイン進入で一気に順位を上げようとインを伺う。しかし接近戦となっている前３台はブロックラインを保っているためインに入るスペースが無い。

最終コーナーを立ち上がりコントロールラインまでの順位変動の無いまま４位でチェッカーを受けた。
トップとの差は０．３２５秒。３位表彰台へは０．０８９秒・・・と僅かなものだった。

最終ラップにマークしたレース中のファステストラップを見ても分かるように、徳留本来のスピードを取り戻したシーズンとなった。一方、岩田は１１位でチェッカーを受け、ランキング２位徳留と７ポイント差でチャンピオンを獲得。

徳留のコメント

� 鈴鹿は優勝しかない！と決めていたのでそれが出来ず残念です！最悪のグリッドで肝心のスタートも失敗してしまい、追い上げもこれまでに無く大変な展開でした。コーナーで差を詰めて立ち上がり加速でホンダのマシンに離されてしまう厳しい展開で、ポジションアップには苦労しましたが、決勝に向けメカニックとマシンをバッチリ仕上げることが出来ていたので、最後まであきらめずに走れました。終盤の追い上げ中は自分でも追いつくためにとにかく無我夢中で、最終ラップは渋滞の列に猛スピードで突っ込んで行くような感覚でした。
今回勝てなかったことと表彰台に一歩届かなかったこと、そしてタイトルを獲れなかったことについてはガックシですが、たくさんの人に「すごい追い上げでハラハラした」とか「あの走りは感動した。いいレースを見せてもらって良かった。」などと言って頂いて、あきらめずに頑張って良かったと思います。

今年はチームを移籍してマシンをヤマハにスイッチし、開幕前から手応えを感じることが出来ました。開幕戦の予選でのトラブルによる転倒骨折は正直辛い出来事でしたが、痛みを我慢しての走りの末、９位で完走出来た事がここまでチャンスを与えてくれたと思います。退院後の筑波、オートポリスとＳＵＧＯでは優勝へあと一歩、３戦連続で表彰台を獲得出来ました。今年一年お世話になったスポンサー様、メーカー様、チームスタッフ、僕の周りで支えてくれていた人々、そしてたくさんのファンの皆さん、心強い応援どうもありがとうございました。